薩摩の丸ザル

　 南九州、特に鹿児島では、網代編みで編まれた平たい籠をよく見かけます。　薩摩の方言で「バラ」と呼ばれ、網代編みと六つ目編みを合わせた「二重（ふたえ）バラ」は、県境に接するここ水俣でも目にすることが多いです。　源流では、その文化は沖縄や東南アジアに繋がっていると思います。　底面は別途編まれ、後から輪っかにはめ込んで作ります。　この入れ込むときが大変で、私はいつも汗びっしょりになります。　干しもの用に優れていて、特に網代編みは目が詰まっているので、細かいものを天日で乾かすのに向いています。　



　下写真は、その二重バラと作り方は同じですが、はめ込む底面を「網代編み」ではなく、「ゴザ目編み」にしたものです。　直径１８寸、注文で作りました。　編み目に適度な隙間があり、通気性はこちらの方が高いと思います。　一方、ここ水俣で作られるゴザ目編みのザルは、深みを持たせて、作り輪にヒゴを一本一本練りこんでいくやり方です。　（輪に直接噛んでいるので、重たいものを載せても底の外れる心配は少なくなります）　　この編み方で浅く作ることもできなくはありませんが、しかし縁の高さはありません。　それに比べて、この薩摩の丸ザルは、平たいけれども縁の高さがあり、横にこぼれにくいという利点があります。　今回は縁の高さ３ｃｍほどで作りましたが、伝統的な薩摩バラは、太い孟宗竹を使って、５ｃｍほど高さがあるものもあります。　


　　

　下写真は、底面を編み終わり、丸く切ったところです。　ゴザ目で平たい薩摩の丸ザルを作るのははじめてだったので、最初に編み始める中央部、編みヒゴの両端の収め方に、少し自信がありませんでした。　どうしたものか・・と悩んでいたところ、そういえば、私がかつて弟子入りをお願いした鹿児島の職人さんが、よくこれを作られていたことを思い出しました。　過去の写真を色々と見返していたら、彼の仕事場に、ちょうど輪っかにはめ込む前のものが写っていました。　その部分を拡大してみたところ、私はそこで、ようやく答えを知ることができました。（時計の3時と9時の部分、半月状に削った身竹を作り、そこに編みヒゴを折り込みます）

　彼が生きておられたら、私は真っ先に彼の仕事場を訪問したと思います。　が、昔の職人さん、今となっては、ほとんどの方がこの世を去られています。　もはや本や写真を見るしか方法は無いのだと、今回、あらためて思い知りました。　彼らと直接に話ができなくなって、もうだいぶ時が経ってしまったことを感じています。

　

　上写真は、彼の生前に撮らせていただいたものです。　後ろに少し写っている「二重バラ」は、直径１．２ｍの味噌バラで、今は私の仕事場に飾ってあります。　ところで先日、南九州市立博物館を訪れた折のことです。　昔の民具を紹介している部屋の一角で、彼のバラ製作の映像が、通り過ぎようとする私のすぐ横、偶然にもビデオ画面で流れ始めました。　おそらく数分ほどの短時間でしたが、彼との突然の再会に、私はしばらくその場で釘付けになりました。